Um principiante pode supor que elaborar projeto é perder tempo e que o melhor é começar imediatamente o trabalho de pesquisa. No entanto, a experiência vai lhe ensinar que o início de uma pesquisa, sem projeto, é lançar-se à improvisação, tornando o trabalho confuso, dando insegurança ao mesmo, reduplicando esforços inutilmente e que, agir desta maneira, é motivo de muita pesquisa começada e não terminada, num lastimoso esbanjamento de tempo e recursos. Além disto, se a pesquisa, que alguém pretende fazer, é para organizações nacionais e internacionais, então certamente será obrigatória a aprovação anterior de um projeto, como condição para aceitá-la ou financiá-la.

Fazer um projeto de pesquisa é traçar um caminho eficaz que conduza ao fim  que se pretende atingir, livrando o pesquisador do perigo de se perder, antes de o ter alcançado.

No projeto deve existir detalhamento das diversas fases a serem efetivadas, apresentando-se também, num cronograma, o tempo que será necessário para executá-lo e o que será feito em cada momento dele. Um projeto essencialmente serve para responder as seguintes perguntas:- o que fazer?, por que, para que e para quem fazer? onde fazer? como, com que, quanto e quando fazer? com quanto fazer? como pagar? quem vai fazer?